Наследник проклятого трона

 

Lənətlənmiş taxtın varisi

 

Heir of the cursed throne

 

 

 

 

Вскоре после рождения Мухаммеда скончался старый Ашинас, а затем и сам халиф правоверных аль Мутасим, и на трон в 842 году взошел его старший сын Васик. Но это уже другая история. Когда маленькому Мухаммеду исполнилось четыре года, его мать умерла. За час до своей смерти она приказала служанкам привести ребенка в свои покои и попросила прийти также и Саджа. Когда они пришли, то увидели ее беспомощно съежившейся от боли на огромном, заваленном подушками ложе, в которых почти утопало ее сильно исхудавшее тело. Завидев их, ее утомленное от болезни, бледное, но все еще прекрасное лицо озарилось слабой улыбкой. Рабыни, унылой цепочкой растянувшись у изголовья ложа своей госпожи, тихо плакали. Они любили Утруджу за доброту и великодушный нрав. Мухаммеду в последние дни редко позволяли навещать больную мать и едва завидев ее малыш, забавно путаясь в длинных полах своего узорчатого нарядного кафтана, бросился к ней со счастливой улыбкой на круглом хорошеньком личике. Дивдад стоял с убитым и подавленным видом и молчал. Он не отводил глаз от Утруджи, но все ее внимание казалось было приковано к кудрявому малышу, ластившемуся к ней. Слуги немедленно покинули комнату больной госпожи, оставив ее наедине с родными.

Приласкав мальчика, мать сказала ему:

– Хочешь, я расскажу тебе сказку?

Обрадованный Мухаммед воскликнул:

– О матушка, могла бы и не спрашивать! Я очень люблю слушать твои сказки!

– Есть одна легенда, сынок, о великом правителе по имени Тантал^[114]. Он был любимчиком у древних и могучих богов.

– А разве кроме Аллаха существуют и другие боги?

– Хм, мне известно лишь, что эта история произошла очень давно. Эти самые боги любили и уважали Тантала. Но однажды он сильно разгневал их, разгласив какие-то их тайны, и они решили жестоко наказать провинившегося царя. Боги низвергли его в ад, где Тантал был обречен вечно испытывать муки голода и жажды. При этом он стоял по горло в чистой, прохладной реке, а над ним висели ветви с разнообразными сочными плодами. Но стоит ему попытаться испить воды, как она отступает, только протянет руки к осыпанным плодами ветвям — они взмывают вверх. А на берег намерится выбраться, река затопляет все вокруг и берег исчезает. Но в первые дни и недели своего наказания Тантал даже радовался. Вокруг было все так красиво и казалось, нужно чуточку потерпеть и боги простят своего любимчика. Но шло время и окружавшие Тантала чудесные, но недоступные ему блага, истощили все его силы и обрекли вместе с голодом на ужасные душевные муки.

В комнате на целую минуту воцарилось тягостное молчание.

– Бедный Тантал, – с жалостью проронил Мухаммед, прижимаясь к матери.

– Да, – слабым, прерывающимся голосом откликнулась Утруджа, − бедный Тантал. Его сердце было полно любовью к отвернувшимся от него богам. И, умирая от голода и жажды, он все еще надеялся на их прощение. Скажи, кто был бессердечнее и глупее в этой истории – Тантал или те боги?… – и тут ее голос вновь прервался и затих.

– Утруджа, – послышался дрожащий голос Дивдада, – милая моя, я так…

– Матушка, – перебил его Мухаммед, затормошив Утруджу за плечо, – а теперь раскажи мне сказку о льве и благочестивом шакале^[115].

Мать не ответила ему. Она была мертва.

– Отец, матушка уснула? – спросил малыш, посмотрев на отца и, запнулся.

Бессильно осев на пол, Дивдад плакал, закрыв лицо ладонями…

 

 

 

Продолжение следует.