Ёрмунгард и пр.

1910. В дебрях Шварцвальда четверо мужчин находят гриб-мегалит. Один из них, швейцарец, раскрывает нож со множеством лезвий, втыкает в белую задумчивую мякоть у основания и пилит кругом. Падение гриба сопровождается музыкальным стоном, тяжело и мрачно кричат на горе сосны. Мужчины пятятся, исполненные дурных предчувствий. Но в руках запасливого швейцарца трещит и расходится лента-«рулетка». Он меряет: от соединения с грибницей до шляпки в грибе 245 сантиметров. Это рекорд.

Шляпка слегка бахромится по краям, цветом она напоминает сорокалетний изкуренный бронх. Ножка, как хобот слона в обхвате, рыхла и воздушна. Катить гриб непрактично, ведь изгиб ножки означает блуждание по кругу, зато его легко взвалить на плечо и нести. Впрочем, носильщик закрыл бы для себя шляпкой обзор впереди или сзади, поэтому должен доверять или опасному Шварцвальду, или своим товарищам. А ведь искры жадности уже пускают красные иголочки в их глазах. Излишняя доверчивость губит человека из Берна. Итальянец (бригада интернациональная) стреляет ему в спину сквозь шляпку из браунинга калибра 5,56 мм, бросается на гриб и волочит в чащу. Это кровавое преступление легко объяснить ценностью гриба для кунсткамеры, национальным чувством или психологически. Уцелевшие двое, русский и албанец, спешат за вором. Пули щелкают, сотрясая стволы мрачных елей. Изумленные дятлы рушатся из дупел. Затемнение.

Вновь видим итальянца мы через неделю. Он грязен, небрит, изодран, забрызган хвоей и кровью из раны на лодыжке. Рана кое-как перевязана скрученными вместе носками. Бредет наугад, в руке – разряженный браунинг, на губах, как мак, расцветает безумие. Великий гриб опахалом колышется над его щеками, лес преследует его. Русский тоже задет, но идет по следу. Он строг. Албанца к этому времени укусила змея, албанец покойник.

Последняя схватка на утесе в дебрях Шварцвальда. Холодно, снег валится на пихты в страшной глубине. Похититель наставляет на русского браунинг, потом швыряет его под ноги и кидается на наган. Выстрелы, треск насквозь прошиваемой белой, рассыпчатой плоти гриба и красной, жилистой плоти человека. Идет борьба за револьвер. Русский снова ранен, но из последних сил рвет с ноги врага повязку. Хлещет кровь. Полумертвые, они барахтаются в месиве из песка и неба. В этот момент происходит землетрясение. Истоптанная сильными мужчинами почва Шварцвальда поддается геологической слабости и сползает в бездну. Проклятый приз балансирует на краю. Итальянец кидается на ножку, тянет гриб на себя, но русский хватает его за руки. Так, прижатые к грибу, они буравят друг друга взглядами. Русский строг, по лбу итальянца текут пот и два разноцветные струйки: любимые его сорта одеколона. Они качаются раз, другой и валятся.

Съемки с вертолета: по склону скользят, уменьшаясь, путаясь, гриб, человек и человек. На краю обрыва к кускам ножки, похожим на капитель античного храма, приближается лесная мышь. Она переползает через горячую, курящуюся гильзу, нюхает белый комок, осторожно кусает и вырастает, закрывая вид. Камера взмывает над Шварцвальдом. Голубое небо.